Lorient n’est pas une ville de carte postale, et c’est précisément ce qui la rend passionnante à visiter en famille. Ici, on ne vient pas pour les remparts fleuris ou les ruelles pavées — la ville a été rasée par les bombardements en 1943, et elle s’est reconstruite en tournant le dos au pittoresque.
Ce qu’elle a, en revanche, aucune autre ville bretonne ne l’a : une rade immense, des bunkers de sous-marins hauts comme des immeubles, un port de pêche qui tourne 24 heures sur 24, une citadelle en face, une île à 45 minutes de bateau. Quand on cherche que faire à Lorient en famille, tout part de l’eau.
La rade : tout se joue sur l’eau
La première chose à comprendre, c’est que Lorient se visite depuis un bateau. Pas par obligation touristique : parce que c’est le meilleur moyen de saisir la ville, et parce que ça coûte trois fois rien.
Les bateaux-bus izilo traversent la rade toute l’année, pour quelques euros. Quinze minutes de traversée, et les enfants ont l’impression de partir en expédition. On passe devant la base de sous-marins, les voiliers de course, les chalutiers. On débarque à Port-Louis, à Locmiquélic ou à Kernével.
C’est la sortie la moins chère et la plus efficace de tout le Pays de Lorient. Poussettes et vélos acceptés à bord.
Pour aller plus loin, la Compagnie maritime Escal’Ouest propose des croisières commentées dans la rade et vers les îles — une façon de comprendre ce qu’on regarde.
Et si vos enfants veulent mettre les mains dans l’eau plutôt que de la regarder, la Cité des Moussaillons les initie à la voile et au monde marin, dès le plus jeune âge.
Pour comprendre pourquoi la mer occupe autant de place ici, la Cité de la Voile Éric Tabarly est le passage obligé : parcours interactif, simulateurs, et une plongée dans l’aventure de la course au large. Les enfants y touchent, manipulent, expérimentent — c’est fait pour eux.
Et si vous voulez voir la ville travailler, allez au port de pêche de Keroman. C’est l’un des premiers de France, il ne dort jamais, et les chalutiers rentrent au petit matin. Des visites guidées font découvrir la criée — très tôt, mais inoubliable.
Sur les traces des sous-marins
Trois blocs de béton posés sur la rade, épais de plusieurs mètres, hauts comme des immeubles. La base de sous-marins de Keroman impressionne avant même qu’on ait compris ce qu’elle est.
Construite entre 1941 et 1944 pour abriter les U-Boote allemands, elle est à l’origine de la destruction de Lorient : les Alliés ont bombardé la ville pendant des mois sans jamais parvenir à percer le béton. Les bombardements ont rasé la ville tout autour, mais n’ont jamais réussi à percer le béton : Lorient a été détruite à quatre-vingts pour cent, et la base, elle, est restée intacte. C’est ce paradoxe qui frappe les enfants.
La visite guidée fait entrer dans le bloc K3, le plus grand des trois. On marche dans les alvéoles, on mesure l’épaisseur du toit, on comprend. Prévoyez un pull : il fait froid dans le béton, même en août.
Sur le même site, le sous-marin Flore-S645 se visite avec un audioguide — on parcourt les entrailles du bâtiment jusqu’au poste des torpilles. C’est étroit, sombre, et absolument mémorable.
Enfin, le Musée sous-marin, installé dans la Tour Davis, raconte les 350 épaves qui reposent au large. La Tour elle-même est le plus ancien centre d’entraînement au sauvetage sous-marin au monde : pendant cinquante ans, tous les sous-mariniers français y ont appris à évacuer un bâtiment en perdition.
Le bon plan : des billets combinés existent entre ces trois sites et la Cité de la Voile. Comptez une journée entière pour tout faire — c’est beaucoup, mais ça se tient.
Port-Louis, de l’autre côté de la rade
Prenez le bateau-bus, quinze minutes, et vous voilà dans une petite ville fortifiée du XVIIe siècle. Le contraste avec Lorient est saisissant.
La citadelle de Port-Louis garde l’entrée de la rade depuis quatre siècles. On en fait le tour par le chemin de ronde, face au large, avec vue sur l’île de Groix par temps clair. Les enfants courent sur les remparts et guettent les bateaux — ça les occupe une heure sans effort.
À l’intérieur, deux musées se partagent les bâtiments, et un seul billet donne accès à l’ensemble :
- Le musée de la Compagnie des Indes — porcelaines, épices, maquettes de navires. On comprend enfin d’où vient le nom de Lorient (« L’Orient »), et pourquoi la ville existe.
- Le musée national de la Marine — sauvetage en mer, course au large, naufrages. La section sur les sauveteurs est celle qui marque le plus.
Le détail qui fait tout : la sortie de la citadelle donne directement sur la Grande Plage. On visite le matin, on pique-nique, on finit les pieds dans l’eau. Sans reprendre la voiture.
Et si vous voulez juste flâner, la ville close et ses remparts se traversent à pied en une heure, gratuitement, en poussette sur l’essentiel du parcours.
Pour prolonger la journée : les tout-petits adoreront l’aire de jeux clôturée à deux pas de la Grande Plage, et les amateurs de sable tranquille préféreront peut-être la plage de la Brèche, plus confidentielle, au pied des remparts. Enfin, la traversée en bateau-bus est une aventure en soi : quelques minutes sur l’eau, au prix d’un ticket de bus.
Que faire à Lorient quand il pleut ?
C’est la question que tous les parents se posent en Bretagne. Bonne nouvelle : Lorient est plutôt bien dotée.
- La patinoire du Scorff (Lanester) — la valeur sûre, ouverte toute l’année, dès 4 ans. Piste de taille modeste, donc on garde tout le monde à l’œil. Cafétéria pour les parents.
- La médiathèque François Mitterrand — accès libre et gratuit, sans être inscrit. Fonds jeunesse fourni, section BD réputée. On y passe deux heures sans dépenser un centime.
- Le Musée sous-marin et le sous-marin Flore — entièrement couverts.
- La ludothèque de Lanester — près de 1700 jeux, avec une salle de motricité pour les tout-petits. Une des rares sorties du secteur vraiment pensée pour les moins de 3 ans. Horaires limités : vérifiez avant de venir.
Un peu plus loin, l’Écomusée des Forges d’Inzinzac-Lochrist raconte l’histoire des ouvriers qui fabriquaient le fer-blanc des boîtes de sardines. Passionnant à partir de 10 ans.
Les plages du Pays de Lorient
On ne vient pas à Lorient pour la plage — et pourtant, il y en a de très bonnes à quinze minutes du centre.
Pour les jeunes enfants
La plage de Toulhars (Larmor-Plage) est la plage des Lorientais, et de loin la plus pratique avec des enfants : sable fin, eau abritée, pente douce, surveillance en saison. Tout est à portée — parking, toilettes, glaces, terrasses. On y voit passer les bateaux qui entrent dans la rade.
L’anse de Kerguelen, juste à côté, est un vaste espace naturel protégé avec dunes et sentiers. Plus sauvage, très agréable pour marcher.
Plus discrète, l’anse du Riant (Riantec) borde la petite mer de Gâvres — une eau très abritée, idéale quand le vent souffle ailleurs.
Pour explorer
La plage du Pérello (Ploemeur) est encadrée de rochers, et c’est justement son intérêt : à marée basse, les cuvettes se remplissent d’eau tiède et deviennent des bassins naturels pleins de crabes et de crevettes. C’est une plage à pêche à pied, et les enfants y passent des heures.
Le Fort-Bloqué est le clou du spectacle : un fort posé sur un rocher au milieu de la mer, qu’on rejoint à pied à marée basse par une chaussée naturelle. Le fort est privé, on ne le visite pas — mais on en fait le tour.
⚠️ Attention aux marées. Traversez environ une heure avant la basse mer, chaussez-vous correctement (la chaussée est rocailleuse et glissante), et surveillez l’heure. La mer remonte vite. Consultez impérativement les horaires avant de partir.
Pour les plus grands
La plage du Loc’h (Guidel) est celle des surfeurs : grande, ouverte sur l’Atlantique, avec des vagues. Les enfants adorent sauter dans les rouleaux. Mais ce n’est pas une plage de baignade tranquille — restez dans la zone surveillée en juillet-août, et gardez les plus jeunes à portée de main.
Voir des animaux
Les Terres de Nataé (Pont-Scorff), l’ancien zoo de Pont-Scorff, est la grande sortie animalière du Pays de Lorient. Comptez une demi-journée minimum, et prévoyez de bonnes chaussures : le parc est vallonné.
Le Haras national d’Hennebont propose visites, démonstrations et rencontres avec les chevaux. Un cadre magnifique, et une sortie qui marche à tous les âges.
L’Odyssaum, sur les bords du Scorff, est consacré au saumon sauvage — un poisson qui remonte encore la rivière chaque année après un aller-retour au Groenland. Le cadre est superbe, et des animations nature sont proposées en été. Appelez avant de venir : plusieurs visiteurs signalent que le site est en sommeil.
Parcs, jeux et nature
Le Pays de Lorient regorge d’espaces verts gratuits, et certains sont excellents.
- Le parc du Plessis (Lanester) — quinze hectares, un étang, un parcours botanique, et surtout un enclos avec des chèvres et des poules. Attention : cette partie n’est ouverte au public que le week-end.
- L’espace Mandela (Lanester) — l’une des plus belles aires de jeux du secteur : bateau pirate pour les tout-petits, grand toboggan tube pour les grands, chaises longues en bois au bord de l’étang. Accessible en poussette, parkings gratuits.
- Le parc Jules Ferry (Lorient) — le parc du centre-ville, avec une grande aire de jeux et un petit manège. À deux pas des Halles.
- Le domaine du Lain (Gestel) — vingt-trois hectares autour des vestiges d’un château incendié. Son parcours sensoriel pieds nus de 250 mètres est unique dans le secteur, praticable en poussette, avec hamacs, potager et land art. Aire de jeux clôturée et tyrolienne.
- Le site de Bon Secours (Quéven) — départ du sentier de curiosité de l’estuaire du Scorff : 2,5 km, sept stations avec des plots de bois peints par une artiste. Les enfants cherchent, devinent, apprennent sans s’en rendre compte. Une des meilleures balades du secteur pour les 5-10 ans.
- Le parc-labyrinthe Ker ar C’hoari (Guidel) — jeux et labyrinthe en plein air.
- La Tyrolienne (Lanester), le bois de Kermen et le bois de Saint-Nudec — pour se dépenser sans rien payer.
Et pour une balade au bord de l’eau : l’étang de Lannenec (Guidel), le plus vaste étang côtier du Morbihan, avec sa passe à anguilles et ses oiseaux. Ou les étangs du Loc’h, réserve naturelle régionale de 118 hectares avec sentiers aménagés et panneaux pédagogiques.
Une journée sur l’île de Groix
Quarante-cinq minutes de bateau depuis Lorient, et c’est une autre planète. Si vous ne deviez faire qu’une seule chose dans le Pays de Lorient, ce serait celle-là.
On débarque à Port-Tudy, le port encaissé entre ses falaises, avec ses maisons colorées. La plupart des familles louent des vélos en descendant du bateau : l’île fait huit kilomètres de long, et c’est la meilleure façon de la parcourir. Il y a des remorques et des sièges enfant.
La plage des Grands Sables est la seule plage convexe d’Europe : au lieu de creuser une baie, elle avance dans la mer. Sable blanc, eau turquoise, et cette impression un peu irréelle d’être ailleurs. Les enfants y ont pied longtemps. Il n’y a rien sur place : prévoyez eau, pique-nique et crème solaire, il n’y a pas d’ombre.
À la pointe des Chats, la réserve naturelle géologique François Le Bail abrite des roches qu’on ne trouve presque nulle part ailleurs : grenats, micaschistes, glaucophanes. Pour un enfant, c’est une chasse au trésor grandeur nature. Mais on ne prélève rien — le site est protégé. La Maison de la Réserve organise des animations pendant les vacances scolaires.
Toute cette partie de l’île appartient à la réserve naturelle François Le Bail, la première réserve géologique créée en France. La côte sud et la batterie du Grognon complètent le tableau, pour ceux qui veulent marcher.
Réservez en été : les bateaux sont pleins, surtout si vous emmenez des vélos.
Trois journées types selon l’âge
Avec un bébé ou un enfant de moins de 3 ans
Matin : plage de Toulhars, eau calme et tout à portée. Pique-nique. Après-midi : espace Mandela à Lanester — bateau pirate, étang aux canards, tout est praticable en poussette. Repli en cas de pluie : la ludothèque, à deux pas, avec sa salle de motricité.
Avec des enfants de 4 à 10 ans
Matin : bateau-bus jusqu’à Port-Louis, puis la citadelle et ses remparts. Pique-nique. Après-midi : la Grande Plage, juste à la sortie. Retour en bateau en fin de journée. Une journée entière sans reprendre la voiture.
Avec des ados
Matin : la base de sous-marins de Keroman — le bloc K3, l’échelle, le béton. Puis le sous-marin Flore. Après-midi : le Fort-Bloqué, à marée basse, ou la plage du Loc’h pour les vagues. Une journée qui marque.
Infos pratiques
Le bateau-bus, votre meilleur allié
Les navettes izilo coûtent quelques euros et évitent tous les problèmes de stationnement. Elles fonctionnent toute l’année, avec des fréquences renforcées en été.
Le Festival Interceltique
Début août, la ville est prise d’assaut pendant dix jours. C’est un spectacle, mais avec de jeunes enfants c’est très dense, très bruyant, et l’hébergement devient introuvable. À anticiper.
Le marché
Les Halles de Merville sont le marché couvert de Lorient, et l’un des plus beaux de Bretagne. Le samedi matin est le grand jour ; le mercredi est plus calme et plus praticable en poussette. On achète de quoi pique-niquer, on marche jusqu’au parc Jules Ferry, à cinq minutes.
Pour les horaires d’ouverture, les animations et les événements du moment, l’office de tourisme de Lorient Bretagne Sud tient un agenda à jour.
Les marées
Elles conditionnent tout : la pêche à pied au Pérello, la traversée vers le Fort-Bloqué. Consultez-les avant de partir.
Questions fréquentes
Que faire à Lorient avec des enfants quand il pleut ?
La patinoire du Scorff est la solution la plus fiable, ouverte toute l’année dès 4 ans. Sinon : la médiathèque François Mitterrand (gratuite), le sous-marin Flore, ou la ludothèque de Lanester pour les tout-petits.
Peut-on visiter la base de sous-marins avec des enfants ?
Oui, mais la visite guidée du bloc K3 convient plutôt à partir de 8-10 ans : il y a beaucoup d’escaliers, le propos est historique, et il fait froid. Le sous-marin Flore, plus court et plus concret, passe mieux avec les plus jeunes.
Quelle est la meilleure plage de Lorient avec un bébé ?
La plage de Toulhars, à Larmor-Plage : eau abritée, pente douce, surveillance en saison, et toutes les commodités à portée immédiate. Avec de jeunes enfants, le confort compte plus qu’on ne le croit.
Combien de temps prévoir pour visiter Groix ?
Une journée suffit pour l’essentiel — Port-Tudy, les Grands Sables, la pointe des Chats — à condition de louer des vélos en arrivant. Deux jours permettent de faire le tour de l’île sans courir. Réservez le bateau en été.
Faut-il une voiture pour visiter Lorient en famille ?
Pas forcément. Les bateaux-bus relient Lorient à Port-Louis, Locmiquélic et Kernével. Le centre-ville, les Halles, le parc Jules Ferry et la base de sous-marins sont accessibles à pied ou en bus. La voiture devient utile pour les plages et les sorties de la couronne (Terres de Nataé, Haras d’Hennebont).
Combien de jours prévoir dans le Pays de Lorient ?
Trois jours permettent de voir l’essentiel : une journée « rade et sous-marins », une journée Port-Louis, une journée Groix. Une semaine permet d’ajouter les plages, les animaux et les parcs sans se presser.